定向越野作為一種新興的運動項目，它是利用地圖和指北針導航的運動，在世界各地正吸引著越來越多人參與并為之狂熱。它既是一種戶外休閑、娛樂運動，又是一種競技運動。參加定向運動除需要指北針和地圖外，不需要特殊的設備，是一種較為經濟的運動項目。
  中國定向運動通常在森林中舉行，也可以在公園、校園，甚至城市街頭舉行；而且定向運動容易設計出滿足不同年齡、性別、體能和定向技能水平參賽者需要的比賽路線，因此參與定向運動很少受到條件限制。定向運動還是一種個人體驗型運動。這可能也可以說是它的一個缺點。目前的定向運動主要還是在森林，村莊，校園和公園中進行，不論是現場觀賞、還是電視傳播都受到很多限制，因此除了親身體驗，觀眾很難體會到其中的挑戰、刺激和樂趣。